Présentée le 20 avril 1955 au salon de l'automobile de Turin, la Giulietta Berlina a marqué la transition définitive d'Alfa Romeo de la production personnalisée à la production industrielle, apportant style et technologie sportive dans la vie quotidienne des Italiens.

Avec plus de 130 000 modèles produits entre 1955 et 1964, la Giulietta Berlina a redéfini le concept de voiture de taille moyenne, en créant essentiellement la catégorie premium et haute performance.

Équipée de solutions avant-gardistes pour l'époque, notamment d'un moteur en aluminium à double arbre à cames de 1290 cm3, la Giulietta a été la première berline produite en série à présenter ces caractéristiques mécaniques.

Icône de la culture pop italienne, la Giulietta a fait des apparitions dans des films cultes tels que Opiate '67 de Dino Risi, a figuré sur la première couverture du magazine Quattroruote en février 1965 et a été célébrée par de grandes stars telles que Giulietta Masina.

Le 20 avril 1955, au salon de l'automobile de Turin, Alfa Romeo a présenté la Giulietta Berlina, un véhicule destiné à changer à jamais l'industrie automobile italienne. Élégante, technologiquement avancée, abordable et sportive, la Giulietta Berlina  a incarné le rêve de toute une génération et est devenue un symbole de l'essor économique de l'Italie. Exactement 70 ans plus tard, Stellantis Heritage et Alfa Romeo rendent hommage à un modèle qui a marqué une transition définitive de la production personnalisée à la production industrielle. Tout a commencé en 1900, mais la Giulietta a permis à Alfa Romeo d'entrer dans l'avenir, en portant les prouesses techniques de la marque à un niveau industriel.

Roberto Giolito, responsable du patrimoine chez Stellantis, a déclaré : "La Giulietta Berlina a fait entrer l'ADN sportif d'Alfa Romeo dans la vie quotidienne des Italiens, mettant l'ingénierie et les aspirations à la portée d'une classe moyenne émergente. Ce modèle a su allier le prestige des véhicules sportifs du Biscione à la fonctionnalité d'une voiture familiale, s'imposant comme un symbole de progrès et de renaissance dans l'Italie de l'après-guerre".

Au début des années 50, Alfa Romeo, qui vient de remporter deux titres consécutifs de Formule 1 avec l'Alfetta pilotée par Farina en 1950 et Fangio en 2951, ressent le besoin d'étendre sa production et de toucher un public plus large tout en conservant son style, sa technologie et ses performances. C'est ainsi qu'est née la Giulietta, une voiture compacte, moderne et abordable, capable de conserver l'esprit de compétition et de raffinement des véhicules du Biscione. Cependant, de manière surprenante, c'est le coupé Giulietta Sprint, et non la berline, qui est présenté en premier au Salon de Turin en 1954. Conçue par Franco Scaglione pour Bertone, la Sprint - un coupé compact performant doté d'un moteur de moins de 1 500 cm3 - a reçu un accueil extrêmement positif. Le même designer a notamment créé la « 2000 Sportiva » à la même époque, la « Giulietta Sprint Speciale » plus tard, et l'incroyable « 33 Stradale » de 1967. Après le succès de la 1900, Alfa Romeo a présenté un coupé plus petit et plus performant au salon de Turin en 1954. Le Biscione fait ainsi son entrée dans la catégorie des compactes (moteurs de moins de 1500 cm3) et c'est la première fois qu'un coupé est présenté avant une berline.

Alfa Romeo utilise le charme et la sportivité de la Sprint pour créer un buzz avant l'arrivée de la berline Giulietta, qui sortira l'année suivante et dont la production sera limitée. Mais l'accueil réservé à la Giulietta Sprint change tout. Après le Salon de Turin, les concessionnaires Alfa Romeo sont pris d'assaut et la Giulietta Sprint est un succès commercial immédiat, ce qui conduit Alfa Romeo à accélérer le développement de la berline. Ainsi, le 20 avril, 2995, la Giulietta Berlina fait ses débuts, marquant la première fois qu'un modèle compact aussi puissant est présenté comme un véhicule familial. Après la 1900, l'entreprise milanaise a développé son concept de berline sportive de taille normale. Alfa Romeo l'appelle « la voiture familiale qui gagne des courses ». Capable de battre des records entre les mains de gentlemen drivers et de futurs champions, son slogan précise que « maman la conduit aussi ». Une nouvelle ère s'ouvre alors et Alfa Romeo devient le pionnier du concept de « conduite sportive à la portée de tous ».

On peut dire que la Giulietta a inventé une nouvelle catégorie de véhicules de 1300 cc, destinée à devenir un standard européen. Sans compter qu'aucune berline produite en série dans le monde ne pouvait rivaliser avec la mécanique et les performances de la Giulietta. C'est pourquoi elle a changé la donne. Et, preuve de l'héritage d'Alfa Romeo, ce modèle est toujours d'actualité après toutes ces années. Plus précisément, le design a été développé par l'Ufficio Stile Alfa Romeo et fait référence à des éléments de la Sprint sur la face avant, en prévision de l'identité esthétique de la future gamme, ce que nous appelons aujourd'hui le « family feeling ». Techniquement avancée, la Giulietta utilise des solutions de pointe pour l'époque. Par exemple, elle est équipée d'un moteur de 1290 cm3 à double arbre à cames qui développe 53 ch et atteint une vitesse maximale de 140 km/h, ce qui est incroyable pour l'époque, grâce à son faible poids de 870 kg. Le moteur raffiné de la Giulietta est en aluminium (une première absolue dans le monde de l'automobile), tout comme la boîte de vitesses et le carter du différentiel. Les chemises de cylindres sont montées à la presse en fonte spéciale. Le système de distribution est à double arbre à cames en tête (unique à l'époque pour un petit moteur) et le vilebrequin est monté sur cinq paliers.

Cette voiture à propulsion arrière se distinguait également par son levier de vitesse au volant (un levier d'embrayage est devenu disponible en 1957) et le frein à main à tirer situé sous le tableau de bord, à gauche du volant. La suspension avant était également indépendante, avec des ressorts hélicoïdaux, des triangles et une barre stabilisatrice. La suspension arrière était indépendante avec des ressorts hélicoïdaux, des triangles supérieurs et des jambes de force. Le freinage est assuré par quatre tambours fabriqués selon un procédé de moulage spécial Alfa Romeo.

La Giulietta est devenue un élément de l'imaginaire collectif italien et une icône du style et du progrès. Elle apparaît dans des films comme Opiate '67 de Dino Risi aux côtés de stars telles que Marcello Mastroianni, Sophia Loren et Vittorio Gassman. En 1960, le modèle 100 001 a été célébré par la muse de Fellini, Giulietta Masina, renforçant ainsi le lien de la voiture avec la culture italienne. Autre exemple de son importance technique et symbolique, la Giulietta Berlina a fait la première couverture du magazine Quattroruote en février 1956. Le nom même de « Giulietta » fait partie de sa légende, avec deux versions concurrentes qui attestent de son origine. L'une affirme que l'idée est venue de Madame De Cousandier, l'épouse du poète Leonardo Sinisgalli, tandis que l'autre parle d'un prince russe qui, lors d'une manifestation à Paris en 1950, s'est adressé aux responsables d'Alfa Romeo en plaisantant : « Il y a huit Romeo parmi vous et pas une seule Juliette... ». Quatre ans plus tard, la Giulietta Sprint voit le jour, suivie d'innombrables autres versions au fil des ans, comme la Berlina, le Spider dessiné par Pininfarina en pensant au marché américain (comme la Sprint, disponible également en version Veloce), la Sprint Speciale dessinée à nouveau par Bertone, et la Giulietta SZ de Zagato. Il y aura même un break appelé Promiscua. De 1954 à 1965, 177 690 Giulietta ont été produites, toutes versions confondues, dont 130 000 berlines.

En résumé, des performances sans précédent, une dynamique de conduite inspirée de la piste et un design incomparable font de la Giulietta non seulement une pierre angulaire de l'histoire d'Alfa Romeo, mais aussi un symbole de l'identité italienne capable de conjuguer technologie et poésie, vitesse et grâce, rêve et réalité. Son héritage sera transmis à la tout aussi légendaire Giulia, qui perfectionnera les caractéristiques de la Giulietta en termes de performances et d'innovation et poursuivra la tradition Alfa Romeo de créer des voitures compactes pour un segment supérieur.